Plaza "Matías Vega"

Entrando al jardín por la carretera del Dragonal, lo primero que encontramos es una gran plaza donde destaca exclusivamente la palmera canaria (Phoenix canariensis), endémica de Canarias y presente en las siete islas mayores del archipiélago.

Esta palmera, de porte majestuoso y dimensiones armónicas, puede alcanzar hasta 25 metros de altura aunque su porte más corriente es de 10 a 15 metros, con tronco que a veces llega a tener cerca de un metro de diámetro.

Se da desde el nivel del mar hasta, en ocasiones, altitudes que pueden sobrepasar los 1.000 metros. Generalmente su óptimo de desarrollo se localiza en los fondos de los barrancos y también en laderas si hay bastante humedad en el suelo.

Se ha cultivado con profusión, tanto por los habitantes prehispánicos de las islas como por los actuales, ya que ofrece numerosos recursos. Sus hojas son materia prima para la confección de esteras, sombreros, escobas, etc., y han servido (junto con sus frutos) de alimento para el ganado. Con los raquis, llamados "pírganos", se fabrican cestos. Con sus troncos se construyeron colmenas de abejas y también sirvieron de techo para las casas.

No obstante, el más espectacular aprovechamiento de la palmera canaria es el que hacen de ella en la isla de La Gomera. Allí extraen la savia (a la que  llaman "guarapo") y la transforman en una melaza a la que llaman "miel de palma".

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