Jardín Canario

Arbusto de ramas colgantes, rollizas y de un color verde tierno, hasta 2 m de altura, con un olor muy penetrante. Hojas filiformes. Flores diminutas, axilares o terminales, apiñadas hacia las puntas de las ramas delgadas, corola con 5 a 7 lóbulos. Estambres 5-7 en filamentos cortos. Frutos en una baya globosa pequeña, que se vuelven negros al madurar (Pérez de Paz & Hernández, 1999; Bramwell & Bramwell, 2001).

Arbusto denso de 1 a 3 m de altura que puede alcanzar forma y tamaño casi arbóreo. Siempre verde o con hojas subpersistentes. Ramas y ramillas colgantes, flexibles o quebradizas, dando al vegetal un aspecto similar al del "sauce llorón"; ramas con nódulos. Hojas filiformes que alcanzan a 5 cm de largo y menos de 2 mm de ancho; de color verde-pálido. Flores solitarias o agrupadas, terminales o subterminales y de color blanco o blanquecino, con estambres liláceo-purpúreos. Frutos pequeños, esféricos y carnosos; blanquecinos cuando joven, posteriormente negruzcos y más secos (Kunkel & Kunkel, 1974). 

Su época de floración es en primavera (marzo a junio o julio). Su reproducción posiblemente sólo por semillas (Kunkel & Kunkel, 1974).

Común en la zona baja de muchas partes de las islas, especialmente en el sur y en el oeste de Gran Canaria y bastante menos abundante en otras islas (Bramwell, 1998; Bramwell & Bramwell, 2001).

Presenta flores blanquecinas e inconspicuas, visitadas por insectos himenópteros, dípteros y hormigas endémicas, teniendo un tipo de polinización entomófila. Género considerado tetraploide (2n=44). Los frutos son dispersados por pájaros y lagartos endémicos (Pérez de Paz, et al., 2017).

Hay reseñas de la utilización de esta especie como planta forrajera en las zonas agrícolas de la isla, aunque posee la desventaja de que debido a su característico olor, da mal sabor a la leche e incluso al queso, inutilizándolos. Se emplea también como cama para el ganado. Además es muy apreciada por su valor nutritivo, siendo las semillas tostadas y molidas. Su madera se ha aprovechado para leña y para la elaboración de aperos, horquetas o cucharas. Tiene propiedades tintóreas, dando un color negro (Kunkel & Kunkel, 1974; Bramwell, 1998; Pérez de Paz & Medina, 1988; Pérez de Paz & Hernández, 1999).

El género Plocama es endémico de las islas Canarias y tiene una única especie, Plocama pendula.

• Bramwell, D. (1998). Flora de las Islas Canarias. Guía de Bolsillo. Área de Planificación Estratégica y Medio Ambiente. Cabildo de Gran Canaria. Madrid. 219 pp.
• Bramwell, D. & Bramwell, Z. (2001). Flores silvestres de las Islas Canarias. Área de Recursos Hídricos y Medio Ambiente. Cabildo Insular de Gran Canaria. Madrid. 437 pp.
• Kunkel, G. (1986). Diccionario botánico canario: Manual etimológico. Edit. Edirca. Las Palmas de Gran Canaria. 275 pp.
• Kunkel, G. W. H. & Kunkel, M. A. (1974). Flora de Gran Canaria I. Los árboles y arbustos arbóreos. Colección “Naturaleza Canaria”. Ediciones del Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las Palmas. 121 pp.
• Pérez de Paz, P. L. & Hernández Padrón, C. (1999). Plantas Medicinales o Útiles en la Flora canaria: aplicaciones populares. Francisco Lemus Editor. La Laguna. 386 pp.
• Pérez de Paz, P. L. & Medina Medina, I. (1988). Catálogo de las Plantas Medicinales de la Flora canaria. Instituto de Estudios Canarios. Viceconsejería de Cultura y Deportes. Gobierno de Canarias. 132 pp.
• Pérez de Paz, J., Febles, R., Fernández-Palacios, O. & Olangua Corral, M. (2017). Flores y Pólen. Éxito reproductivo de las angiospermas en Canarias. Origen, evolución y conservación. Rev. Acad. Canar. Cienc. Vol 29: 111-202 pp.

El nombre del género Plocama podría proceder del griego “plochamos” que significa cestería, aludiendo a las ramillas intrincadas. La especie pendula proviene del latín, haciendo referencia a las ramas colgantes que tiene esta especie (Kunkel, 1986).

► Documentación, Contenidos y Edición: Inmaculada Guillermes Vázquez.