Jardín Canario

Arbusto o árbol de corteza blanquecina, hasta 10 m de altura. Hojas opuestas, simples, enteras o rara vez serruladas, glabras, coriáceas, de lanceoladas a obovadas. Flores hermafroditas. Corola y cáliz 4-lobulados, la corola sin tubo, blanca. Fruto una drupa con un endocarpio crustáceo, oblongo-ovoide, negro (Bramwell & Bramwell, 2001).

Árbol de 10 a 15 m de altura, con tronco de 30 a 60 cm de diámetro; o arbustiforme, con varios troncos (más delgados). Corteza gris, muy áspera y verrucosa. Follaje siempreverde, ramas verrucosas. Hojas simples, pecioladas, estipuladas o no, coriáceas, aovado-elípticas; de 6 a 8 cm de largo y 3,5 a 4,5 cm de ancho. Inflorescencia racimosa, con flores blancas. Frutos subcarnosos que asemejan a los del olivo, hasta 2 centímetros de largo y 1-1,2 cm de diámetro, purpúreos cuando están maduros. Con una semilla cada fruto (Kunkel & Kunkel, 1974).

Especie de la laurisilva y en algunos riscos cubiertos por matorrales mesofíticos, entre los 400 y 1000 m sobre el nivel del mar (Kunkel & Kunkel, 1974; Bramwell & Bramwell, 2001).

Flores hermafroditas, tetrámeras, con 4 lóbulos profundos. Los frutos son drupas carnosas que se asemejan a las del olivo de 1,5-2 cm de largo por 1-1,2 de ancho con una semilla en su interior, su coloración va del verde al púrpura cuando está maduro, siendo dispersados los frutos por gravidez, por las aves, lagartos endémicos o por las ratas. La época de floración es en primavera (desde febrero a mayo-junio). Se reproduce fácilmente por semillas. Es un endemismo diploide teniendo de número cromosómico 2n = 46 (Kunkel & Kunkel, 1974; Fernández-Palacios et al., 2017; Pérez de Paz, et al., 2017).

Su madera veteada en rosa fue muy apreciada, presenta una gran dureza y fue utilizada en carpintería y ebanistería, en la construcción naval y para la elaboración de aparejos agrícolas (en los lagares e ingenios de azúcar). No se le conocen propiedades medicinales.

En Europa se ha plantado algún ejemplar en zonas de climas húmedos, en la región Mediterránea y en California, así como en jardines botánicos (Bramwell, 1998). 

Este género sólo presenta 2 especies: Picconia excelsa, para Canarias y Madeira y Picconia azorica para las islas Azores, que debido a la sobreexplotación para la utilización de su madera, se encuentra esta especie en peligro de extinción.

El nombre común de esta especie, paloblanco, alude al color claro de su corteza (Fernández-Palacios et al., 2017).

• Borges, P. A. V., Abreu, C., Aguiar, A. M. F., Carvalho, P., Jardim, R., Melo, I., Oliveira, P., Sérgio, C., Serrano, A. R. M. & Vieira, P. (eds.) (2008). A list of the terrestrial fungi, flora and fauna of Madeira and Selvagens archipelagos. Direcção Regional do Ambiente da Madeira and Universidade dos Açores, Funchal and Angra do Heroísmo, 440 pp.
• Bramwell, D. (1998). Flora de las Islas Canarias. Guía de Bolsillo. Área de Planificación Estratégica y Medio Ambiente. Cabildo de Gran Canaria. Madrid. 219 pp.
• Canarias. Orden 20 de febrero de 1991, de la Consejería de Política Territorial, sobre protección de especies de la flora vascular silvestre de la Comunidad Autónoma de Canarias. BOC, 18 de marzo de 1991, nº 35, pp. 1-11.
• da Silva Menezes de Sequeira, M. & Beech, E. (2017). Picconia excelsa. The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T30331A81868260. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T30331A81868260.en. Downloaded on 19 March 2019.
• Fernández-Palacios, J. M., Arévalo, J. R., Balguerías, E., Barone, R., Delgado, J. D., de Nascimento, L., Elías, R. B., Fernández-Lugo, S., Méndez, J., Naranjo Cigala, A., Menezes de Sequeira, M. & Otto, R. (2017). La Laurisilva. Canarias, Madeira y Azores. Macaronesia Editorial, Santa Cruz de Tenerife. 417 pp.
• Hansen, A & Sunding, P. (1993). Flora of Macaronesia. Checklist of vascular plants. 4. revised edition. Sommerfeltia 17: 1-295.
• Kunkel, G. (1986). Diccionario botánico canario: Manual etimológico. Edit. Edirca. Las Palmas de Gran Canaria. 275 pp.
• Kunkel, G. W. H. & Kunkel, M. A. (1974). Flora de Gran Canaria I. Los árboles y arbustos arbóreos. Colección “Naturaleza Canaria”. Ediciones del Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las Palmas. 121 pp.
• Pérez de Paz, J., Febles, R., Fernández-Palacios, O. & Olangua Corral, M. (2017). Flores y Pólen. Éxito reproductivo de las angiospermas en Canarias. Origen, evolución y conservación. Rev. Acad. Canar. Cienc. Vol 29: 111-202 pp.

El género Picconia está dedicado al horticultor genovés J. B. Picconi, excelsa es el epíteto latino de “muy alto”, en alusión a su porte elevado (Kunkel, 1986).

► Documentación, Contenidos y Edición: Inmaculada Guillermes Vázquez.