Género Limonium

Genética y biología Molecular

Los estudios cariológicos realizados en Limonium por diferentes autores indican que en este género concurren 20 números cromosómicos diferentes: 2n=12, 14, 16, 17, 18, 24, 25, 26, 27, 28, 32, 33, 34, 35, 36, 42, 43, 50, 51 y 54 (ERBEN, 1979, 1993; FEBLES & PÉREZ-RODRÍGUEZ, 2004; CASTRO & ROSSELLÓ, 2007). Encontramos, por tanto, cuatro números cromosómicos básicos, x= 6, 7, 8 y 9, con especies diploides, poliploides, triploides y aneuploides con números cromosómicos raros, lo que está en estrecha relación con la agamospermia que presentan muchas especies de este género (ERBEN, 1979; CASTRO & ROSSELLÓ, 2007) y con la hibridación. Pero ya hemos visto que en Canarias no son significativos estos mecanismos, presentando además las especies juegos cromosómicos más simétricos, con cromosomas metacéntricos o submetacéntricos (FEBLES & PÉREZ-RODRÍGUEZ, 2004).
ERBEN (1979) encuentra que existe relación entre el número de cromosomas y la presencia de dimorfismo polen/estigma en las poblaciones naturales, de tal manera que, salvo excepciones, todas las especies diploides con números cromosómicos 2n=12,14,16 y 18 y las poliploides 2n=32, 36 y 54 son dimórficas (al 50%), mientras que en los taxones triploides (2n=27) o aneuploides (2n=25, 26, 35, 42 y 43) sólo aparece una de las combinaciones incompatibles (A ó B) en una misma población.
En los taxones canarios están representados los cuatro números básicos presentes en el género, siendo en su mayoría diploides: x=6 en la sección Ctenostachys (2n=12), x=7 exclusivo de la sección Pteroclados subsección Nobiles (2n=14), x=8 en los taxones de la sección Limonium (2n=24, triploide L. bollei y 2n=32, tetraploide L. tuberculatum) y x=9 en la sección Limoniodendron (n=9 L. dendroides). Los dos taxones no endémicos de la sección Pteroclados (subsección Odontolepideae) presentes en Canarias, son diploides con número básico x=8 y x=6, (FEBLES & PÉREZ-RODRÍGUEZ, 2004).

Fig. 2.- Imágenes de dos juegos de cromosomas (diploides) en dos especies canarias con números básicos x=9 y x=7. 

Diversos trabajos y desde distintas perspectivas han abordado la filogenia del género Limonium, desde datos morfológicos (KARIS, 2004); y moleculares, desde secuencias nucleótidas del gen plastidial rbcL (LLEDÓ, et al. 1998), desde RFLPs de DNA cloroplástico y regiones ITS nucleares del DNA ribosómico (PALACIOS, et al., 2000), o regiones plastidiales (intrones rbcL y tnrL) y espaciador intergénico trnF-trnL (LLEDÓ, et al. 2005). Las conclusiones más relevantes son:

  1. El género Limonium se muestra como monofilético si incluye al género Afrolinum del sur de África.
  2. La sección Pteroclados, que incluye a todas las siemprevivas azules de Canarias, aparece como basal a las restantes secciones del género.
  3. Dentro de este clado Limonium spectabile aparece en el grupo de la subsección Odontolepideae, como ya la incluyera KUNKEL & SUNDING (1967). Y en todo caso sería la especie que enlazara al grupo de la subsección Nobiles con el grupo Odontolepideae del enclave macaronésico.
  4. La sección Limoniodendron (L. dendroides, de La Gomera) aparece en la base del clado de los restantes grupos continentales, lo que sugiere que esta especie sea bastante antigua. Las estimaciones mediante reloj molecular señalan que la segregación de esta especie del resto del grupo pudo tener lugar hace unos 10 millones de años. 

Limonium dendroides (La Gomera)

En el Plioceno de Gran Canaria (de aproximadamente 3,5 millones de años) se han encontrado improntas fósiles afines a las secciones Pteroclados, Limoniodendron y Ctenostachys (MARRERO, 2013).